秋施基肥，最重要的目的之一是给树体贮藏供来年生长、结果所需要的有机养分。有机养分的主要来源是叶片的光合作用。叶片是加工厂，我们所施入的肥料是原料，阳光是动力。三者缺一不可。但对于早期落叶的果园，现在叶片已经落光，光秃秃的枝干就像进入了冬季一样。问题来了——已经早期落叶的果园，没有了加工厂，还有必要秋施基肥吗？事实上，这个问题很具有现实性。前不久就有老百姓向进村讲课的土专家提出了这样的问题。专家解答说，“机器都没有了，供原料也就没有了意义，早期落叶的果园可以不用秋施基肥”。果真不需要秋施基肥吗？单从叶片的光合作用来考虑，专家的这种建议似乎很有道理。但事实并非如此！即使是早期落叶严重的果园，也应当把秋施基肥工作做好。树体贮藏的有机养分主要来源于叶片的光合作用。但叶片的光合作用并不是有机养分的唯一来源。据专家研究，树体贮藏养分的来源除叶片外，还来源于根系的合成功能。在树体贮藏养分的总量中，大概有20%~25%来源于根系的合成作用。主要合成各种氨基酸、激素等物质，是树体整体发育的基础和中心。说到果树根系的合成作用，有必要对根系的功能做个全面的了解。一般来说，果树根系具有七大功能，分别是固着作用、吸收作用、输导作用、贮藏作用、合成转化作用、繁殖作用、改良土壤作用。这七个作用同时存在，只是大家只注重了吸收和贮藏作用而已。早期落叶严重的果园，秋季叶片通过光合作用制造有机养分的能力没有了，根系合成转化作用就由次要地位上升为主要地位。尽管对有机养分的合成量没有叶片多，但极其宝贵。近年来，常常会有进入秋季后叶片落光现象。有人曾担心来年会没有花芽或花芽质量很差，但事实上并没有预想的那么糟糕。就拿嘎啦苹果来说，很多上年早期落叶严重的果园，第二年仍旧可以正常结果，其原因就在于根系合成的有机养分提供了保障。俗话说“三年学成个手艺人，十年学不成个庄稼汉”。农业技术原理虽然简单，但具体运用中灵活多变，一旦把基本知识用死了，就会得出错误的结论。因为早期落叶，不进行秋施基肥就是犯了死板教条的错误。提醒那些不幸果园已经早期落叶的果农，千万不敢忽视秋施基肥工作，秋施基肥更要认真。另外，果树落叶后，大多数果农会将落叶清理到园外烧毁处理，其目的是为了减少翌年病虫害的发生。但是落叶中含有丰富的营养元素，这样做反而造成了资源的浪费。合理利用果树落叶来还园，不仅可以改良土壤、培肥地力，还可以消灭在树叶中越冬的病菌和害虫、减少化肥和农药用量，可谓一举多得。其具体操作方法是：
1、收集落叶
果树落叶后，将落叶连同园内杂草一起收集起来，集中堆放。
2、沤制发酵
沤制前，先将落叶用20%氰戊菊乳油500-600倍液喷施，喷施后要充分拌匀，并堆制3—5 天，这样可杀死潜藏的虫、卵。然后将落叶与农家肥按1：1的比例集中堆沤发酵，充分腐熟。如果在沤制时加入少量的过磷酸钙，则效果更佳，且肥效高。
3、科学还园
结合果园翻耕土壤，将发酵好的落叶及农家肥混合肥，进行放射状沟施或环状沟施，深度在60厘米左右。据试验，在不切断果树根系的情况下，深施比浅施效果好。
4、及时灌水
落叶还园后，如遇干旱天气，应及时在树盘周围灌足水，并用秸秆覆盖树盘保墒。